Среднецепочечные триглицериды (МСТ) быстро перевариваются и метаболизируются, становясь эффективным источником энергии. МСТ мало зависят от желчных солей и панкреатических ферментов и легко гидролизуются в кишечнике со скоростью в шесть раз выше, чем длинноцепочечные триглицериды (ДЦТ), при этом самый быстрый гидролиз происходит за 3 часа, а полный гидролиз — за 10 часов. Всасываются в двенадцатиперстной кишке в виде глицерина и среднецепочечных жирных кислот (СЦЖК). Всасываясь в двенадцатиперстной кишке в виде глицерина и СЦЖК, они связываются с белками и непосредственно транспортируются в печень через воротную вену, что приводит к быстрому образованию энергии. В то же время СЦЖК могут непосредственно проникать в митохондрии гепатоцитов для быстрого и полного окисления, а их окислительный метаболизм и скорость превращения в печени практически такие же, как у глюкозы, и они не склонны накапливаться в жировой и печеночной тканях.
В отсутствие панкреатической липазы или желчных солей среднецепочечные жирные кислоты (MCFA) все еще могут всасываться, тогда как длинноцепочечные жирные кислоты в этой ситуации не всасываются. Эта особенность важна для молодых и больных животных (у которых панкреатическая липаза и желчные соли не выделяются в достаточном количестве).
